Risas, lágrimas, ovaciones y aplausos serán sinónimos de gracias este jueves en el esatdio Monumental cuando Lionel Andrés Messi juegue ante Venezuela por última vez por Eliminatorias Sudamericanas en suelo argentino. Será el principio del fin que los amantes del fútbol no quieren ver, pero que inevitablemente sucederá. Va el consuelo para todos ellos: ya se pudo superar el adiós de las canchas de Diego Armando Maradona. Entonces, se podrá sortear también la despedida definitiva de la Pulga del legado eterno que tiene como pico máximo el Mundial de Qatar 2022, acaso el momento en el que el rosarino de 38 años se sacó de sus espaldas la mochila más pesada e injusta. Se lo celebrará en River, en una jornada donde la AFA tiene reservadas varias sorpresas, entre ellas varios números musicales de cuarteto a cargo de ‘La Banda de Carlitos’ y ‘Q’ Lokura’.
Messi le pondrá el moño a un camino fantástico que comenzó el 9 de octubre de 2005 con la victoria 2-0 contra Perú en River. En ese duelo fue titular Roberto Ayala y suplentes Pablo Aimar y Walter Samuel, los actuales colaboradores de Lionel Scaloni. “Lionel Messi es un talento en maduración. Y sabe jugar. Recién está empezando, pero sabe, sin dudas que sabe. La vida determinará hasta dónde crecerá, cuáles serán sus límites. En su debut en el Monumental, le hizo conocer a la sociedad futbolera que la camiseta no le queda grande”, destacó Clarín en su edición del lunes 10 de octubre. Y siguió en la firma de Héctor Hugo Cardozo: “Messi empezó a tutearse con la idolatría. Le falta recorrer un largo camino, pero los pasos iniciales los dio con seguridad”.
Aquel del primer partido por Eliminatorias era un niño de 18 años que comenzaba a edificar su carrera. Estaba, claro, repleto de sueños. El más próximo en ese tiempo era el de jugar el Mundial de Alemania 2006. Los días, los meses y los años pasaron y la temporada que viene la Pulga podría disputar su sexta copa del mundo.
El niño Messi jugó con la número 19 y recibió un 7 de puntaje en el diario Clarín. Llevó botines marca Nike color negro y las camisetas del debut se las quedaron su mamá Celia y su hermana María Sol. Desde Rosario llegó una combi con 12 familiares para alentarlo. Solo faltó su hermano Rodrigo. Y algo más: antes de jugar, Diego Armando Maradona pasó por el vestuario a saludar a los futbolistas.
Casi 20 años pasaron desde la primera vez y el rito se repetirá, aunque con algunos nuevos intérpretes. Y es que a la familia se le sumó la otra familia y en el Monumental estarán Antonela Roccuzzo, la compañera perfecta, y los famosos sin opción Thiago, Mateo y Ciro. Otra diferencia: en 2005 los Messi ocuparon butacas en la platea Belgrano Baja y ahora tendrán a disposición el palco que River le regaló al mejor jugador del mundo.
Para Leo será el partido número 38 por Eliminatorias en Argentina. En River jugó 23 partidos (ganó 17 y empató 6) y anotó 14 goles; en Boca disputó 6 encuentros (3 victorias, 2 igualdades y una caída ante Uruguay) y gritó 2 veces; en 2 oportunidades estuvo en Mendoza (2 triunfos y 3 goles), San Juan (una alegría, un empate y un festejo)y Córdoba (2 victorias y 2 tantos); y una vez paseó su fútbol por Santiago del Estero (1-1 con gol frente a Chile) y otra por Rosario, en el recordado traspié 3-1 contra Brasil. Así, el saldo de los 37 partidos es de 25 triunfos, 10 empates y 2 caídas, en los que marcó 23 goles.
Serán 84.000 los afortunados que verán a Leo por última vez por los puntos en Argentina. Luego quedarán algunos amistosos de merecida despedida. Pero el principio del fin sucederá este jueves contra Venezuela, donde se producirá el último baile por Eliminatorias. Y lo obvio: Messi regalará su magia infinita para seguir haciendo felices a los argentinos, tan solo con una pelota en su pie zurdo.
Fútbol libre por celular, despedida de Lionel Messi en vivo, Argentina vs. Venezuela
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